Sport, samenleving en vrijwilligerswerk lopen als een rode draad door het leven van Ad Peeters. Al meer dan veertig jaar zet de geboren en getogen Zundertenaar zich in voor wielrennen, schaatsen, en de gemeenschap van Klein Zundert. In april werd hij daarvoor benoemd tot Lid in de Orde van Oranje - Nassau. Een erkenning die hem compleet verraste: ''Ik had echt niet gedacht dat dit voor mij zou zijn.''

De onderscheiding kreeg hij voor zijn brede inzet: als medeoprichter achter wielerclub De Trappistentrappers, als trainer en organisator bij schaatsvereniging de Striene, als sociaal raadslid bij Surplus én als actief lid van Dorpsraad Klein Zundert.

De familie van Ad had alles zorgvuldig stilgehouden. Zijn vrouw was die dag jarig en zijn dochter had bedacht dat ze wel konden gaan lunchen. Hij moest om half 12 klaar zitten, zij zou alles regelen. ''Ik had geen enkel signaal gekregen dat dit zou kunnen gebeuren. Ineens stond de burgemeester hier. Mijn eerste reactie was eigenlijk: Waarom ik? Er zijn misschien wel duizend mensen in Zundert die dit nog meer verdienen. '' De familie van Ad was even bang dat het lintje zou weigeren, maar dat deed hij toch niet. ''Zo komen al die instanties waar ik actief ben ook weer even in de spotlight te staan.''

's Zomers fietsen, 's winters schaatsen

in 1981 was Ad medeoprichter van wielclub WTC de Trappistentrappers: Inmiddels bestaat de vereniging 44 jaar en is hij nog altijd actief lid en bestuurslid. ''Ik ben momenteel penningmeester en ik doe de ledenadministratie. Daarnaast ben ik ook actief met de realisatie van de Biketuin. ''Waar fietsen voornamelijk een hobby is, is schaatsen de passie van Ad. ''De hele zomer ben ik enthousiast aan het fietsen, maar van maart tot oktober gaan de klapschaatsen onder. Schaatsen is een ontzettend moeilijke sport, er zit heel veel techniek achter,'' vertelt hij. Bij schaatsvereniging de Striene in Breda geeft hij al 25 jaar lessen en helpt hij met het organiseren van evenementen. Iedere winter hoopt hij op veel vorst en op een Elfstedentocht. ''In 1997 stond ik wel ingeschreven voor de Elfstedentocht, maar toen moest er geloot worden voor de deelnemers. Als het nu nog eens voorbij komt, sta ik vooraan.'' In Oostenrijk heeft hij al zes keer de alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee geschaatst. Naast de sportieve inzet, is Ad ook maatschappelijk actief. Al bijna tien jaar is hij sociaal raadslid bij Surplus. Daar helpt hij inwoners met vragen over geld, recht sociale zaken. ''Iedere dinsdag en donderdag hebben we spreekuur in de Welborg. We zijn geen accountants of advocaten, maar samen met Google kunnen we veel problemen oplossen.'' De diversiteit van de hulpvragen maakt het werk interessant en een leuke uitdaging. Hier komen allerlei mensen op af: niet alleen de vaste inwoners van Zundert, maar ook vluchtelingen en seizoenswerkers. ''Soms praten we een hele ochtend Nederlands, soms werken we met Google Translate. Het is vaak lastig communiceren, maar juist daardoor is het waardevol. Wat is er mooier dan iemand die helemaal financieel vastzit helpen om er weer uit te kunnen komen? Dat geeft voldoening. ''

Samen denken, samen doen

Ook de dorpsraad Klein Zundert kon rekenen op zijn inzet. Ad droeg bij aan plannen voor de nieuwe Sint Antoniusschool, de herinrichting van het Jan Koekenplein en de toekomstige herinrichting van de dorpskern. Wat al het werk van Ad kenmerkt, is de overtuiging dat je samen verder komt. ''Ik denk dat iedereen zijn talenten heeft, jong en oud, ongeacht achtergrond. Die moet je samenbrengen om er iets moois van te maken. Samen denken, samen doen. Dat is altijd mijn drijfveer geweest. '' Zijn lintje ziet Ad vooral als waardering voor al die samenwerkingen. ''Ik heb het lintje gekregen en daar ben ik ontzettend trots op, maar eigenlijk verdienen alle mensen die dit werke doen er één.''

Bron: Zundertse internetbode - 3 oktober 2025 - Door Tess Musters
Foto: Jeanne van Oosterhout